데카르트 철학에서 의지와 이성의 차이

우리는 충분히 알지도 못하면서 “이게 맞아”라고 단정할 때가 있습니다. 나중에 틀렸다는 사실을 알게 되면 왜 잘못 판단했는지 궁금해집니다.

데카르트는 그 원인을 인간의 이성과 의지 사이에서 찾았습니다. 이성은 무엇이 참인지 이해하는 능력이고, 의지는 그것을 받아들이거나 거부하는 능력입니다. 쉽게 말하면 이성이 정보를 보여주는 화면이라면, 의지는 확인 버튼을 누르는 손과 같습니다.

데카르트가 말한 이성이란?

데카르트 철학에서 이성은 대상을 이해하고 참과 거짓을 구별하는 능력입니다. 더 정확하게는 ‘지성’ 또는 ‘오성’이라고 표현하기도 합니다.

이성은 우리에게 어떤 관념을 보여주고 그것이 얼마나 분명한지 파악하게 합니다. 하지만 인간의 이성은 모든 것을 한꺼번에 완벽하게 이해하지 못합니다. 아는 범위가 제한되어 있기 때문입니다.

어두운 방을 손전등으로 비추면 빛이 닿는 곳만 볼 수 있는 것처럼, 인간의 이성도 분명하게 이해할 수 있는 범위가 정해져 있습니다.

의지는 어떤 생각을 긍정하거나 부정하고, 선택하거나 거부하는 능력입니다. 이성이 판단할 자료를 제공한다면 의지는 최종적으로 결정을 내립니다.

데카르트는 인간의 이성은 제한되어 있지만 의지는 매우 넓게 작용한다고 보았습니다. 우리는 잘 아는 문제뿐 아니라 제대로 알지 못하는 문제에 대해서도 자유롭게 판단할 수 있기 때문입니다.

메뉴에 무엇이 들어가는지 정확히 모르면서도 주문 버튼을 누를 수 있는 것처럼, 이해하지 못한 대상에도 의지를 사용할 수 있습니다.

이성과 의지의 가장 큰 차이는 역할과 범위에 있습니다. 이성은 무엇이 참인지 이해하는 역할을 하고, 의지는 그것을 참이라고 인정할지 결정하는 역할을 합니다.

또한 인간의 이성은 유한합니다. 세상의 모든 문제를 완벽하게 알 수 없기 때문입니다. 반면 의지는 이성이 분명하게 이해하지 못한 영역까지 판단하려고 할 수 있습니다.

이성은 지도에서 확인된 길만 보여주지만, 의지는 지도 밖의 길로도 가겠다고 결정할 수 있는 운전자와 같습니다.

데카르트는 오류가 이성 자체나 의지 자체에서 바로 생기는 것은 아니라고 보았습니다. 오류는 의지가 이성의 범위를 넘어설 때 발생합니다.

어떤 사실을 명확하게 이해하지 못했는데도 의지가 성급하게 참이나 거짓을 결정하면 잘못된 판단이 나올 수 있습니다. 이성이 “아직 모르겠다”고 말하는데 의지가 “그래도 맞을 거야”라며 결론을 내리는 상황입니다.

따라서 인간의 오류는 신이 잘못된 능력을 주었기 때문이 아니라, 인간이 자유의지를 올바르게 사용하지 못한 결과라고 데카르트는 설명했습니다.

데카르트가 제시한 해결책은 단순합니다. 이성이 어떤 사실을 명석하고 판명하게 이해하지 못했다면 판단을 보류해야 합니다.

판단을 보류한다는 것은 아무것도 생각하지 않는다는 뜻이 아닙니다. 충분한 근거가 생길 때까지 참이나 거짓을 성급하게 확정하지 않는 태도입니다.

사진이 흐릿할 때 누구인지 억지로 맞히기보다 선명한 사진을 기다리는 것과 같습니다. 이성이 분명하게 파악한 범위 안에서만 의지를 사용하면 오류를 줄일 수 있습니다.

정리하면 데카르트 철학에서 이성은 진리를 이해하는 능력이고, 의지는 그것을 인정하거나 거부하는 능력입니다. 이성보다 의지가 앞서 나가면 오류가 생기므로, 확실하게 알지 못할 때는 판단을 멈추는 것이 중요합니다.